치아 사이 충치는 왜 눈에 안 보일까

거울로 봐도 멀쩡한데 촬영을 하니 충치가 있다고 합니다. 의심이 들 수 있는데, 구조를 알면 이해가 됩니다.

충치가 가장 많이 생기는 자리

치아와 치아가 맞닿는 면을 인접면이라고 합니다. 이곳은 두 치아가 서로 붙어 있어 빛이 들어가지 않고 시야도 확보되지 않습니다. 거울로도 안 보이고 눈으로 직접 봐도 안 보입니다.

그런데 하필 여기가 충치가 가장 많이 생기는 자리입니다. 칫솔모가 구조적으로 닿지 않아 음식물과 세균막이 남기 때문입니다.

바이트윙 촬영

이 부위를 보기 위한 전용 촬영이 있습니다. 위아래 어금니를 함께 옆에서 찍는 방식으로, 인접면 충치를 가장 잘 볼 수 있습니다.

파노라마는 전체를 넓게 보는 대신 세부가 흐릿해서 작은 인접면 충치를 놓칩니다. 그래서 정기검진에서 파노라마와는 별도로 바이트윙을 찍는 경우가 있습니다.

왜 아프지 않나

충치는 법랑질을 지나 상아질에 들어가야 시린 증상이 시작되고, 신경 가까이 가야 아픕니다. 인접면 충치는 그 사이 기간이 깁니다. 그래서 아플 때쯤이면 이미 상당히 진행된 상태인 경우가 많습니다.

치실이 유일한 예방책입니다

칫솔은 이 면에 닿지 않습니다. 아무리 오래, 열심히 닦아도 물리적으로 관리되지 않는 영역이 남습니다. 치실이나 치간칫솔이 선택이 아니라 필수인 이유가 이것입니다.

• 하루 한 번, 자기 전이면 충분합니다
• 치실을 톱질하듯 넣지 말고 옆면을 감싸 쓸어내리세요
• 피가 나도 며칠 계속하면 대개 멎습니다
• 치아 사이가 넓으면 치간칫솔이 더 효과적입니다

발견 시점이 치료 범위를 바꿉니다

인접면 충치는 초기에 발견하면 작은 레진으로 당일에 끝납니다. 진행되면 두 면에 걸쳐 인레이가 필요하고, 더 가면 신경치료와 크라운으로 넘어갑니다. 같은 치아인데 발견 시점만으로 시간과 비용이 몇 배 차이가 납니다.

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